La Montaña Rusa del Cannabis en Tailandia: De la Despenalización a la Venta Solo con Receta
Tailandia acaparó titulares mundiales en junio de 2022 cuando se convirtió en el primer país de Asia en eliminar el cannabis de su lista de narcóticos, despenalizando la planta prácticamente de la noche a la mañana. Lo que siguió fue un auge sin regular: miles de dispensarios, cafeterías y puestos callejeros abrieron en Bangkok, Chiang Mai, Phuket y las islas, y Tailandia se ganó rápidamente la reputación de capital extraoficial del cannabis en Asia. Sin embargo, esa era llegó a un final abrupto en junio de 2025, cuando el Ministerio de Salud Pública emitió una nueva orden que exige receta médica para cualquier compra de cannabis, cerrando efectivamente el modelo de venta minorista recreativa del que dependían los turistas.
Cómo Cambió la Situación Legal
La política original de 2022 eliminó el cannabis y el cáñamo de la Categoría 5 de narcóticos de Tailandia, pero el ministerio de salud nunca tuvo la intención de crear un mercado recreativo. Debido a que la legislación integral sobre cannabis (la largamente prometida "Ley del Cannabis") nunca fue aprobada por el parlamento, se abrió un vacío legal: cultivar, poseer y vender flor de cannabis se volvió legal en la práctica, mientras que faltaba un marco regulatorio genuino para la venta recreativa, los límites de THC y las licencias. Los emprendedores se lanzaron al negocio, y para 2024 las estimaciones situaban el número de tiendas de cannabis con licencia en todo el país entre 7.000 y 18.000.
Tras la creciente presión de defensores de la salud pública, socios conservadores de la coalición y la preocupación internacional por el acceso de menores y el turismo de drogas, el Ministerio de Salud Pública emitió una notificación en junio de 2025 que reclasificó los cogollos de cannabis, exigiendo receta médica o autorización de un médico o farmacéutico antes de que una venta pueda realizarse legalmente. En la práctica, esto cierra el modelo de compra recreativa sin cita: las tiendas ya no pueden vender flor a cualquiera que entre por la puerta sin justificación médica documentada.
Situación Legal Actual
- Compra: Legal solo con receta o certificación médica de un médico con licencia, un practicante de medicina tradicional tailandesa o un farmacéutico.
- Posesión: Se tolera la posesión de pequeñas cantidades obtenidas por canales médicos legítimos; la posesión sin documentación expone a los compradores, y especialmente a los turistas extranjeros, a riesgo legal.
- Consumo público: Fumar o vapear cannabis en lugares públicos sigue siendo ilegal en todo el país y se ha aplicado de forma continua desde 2022 bajo las normativas de molestias públicas y aire limpio, con multas de hasta 25.000 THB (aproximadamente 650 GBP) y posible prisión para reincidentes.
- Cultivo: Los hogares y cultivadores con licencia deben registrar sus plantas (originalmente a través de la aplicación móvil "Plook Ganja"), y el cultivo comercial todavía requiere una licencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
- Exportación: Sacar productos de cannabis de Tailandia sigue siendo un delito penal grave según las leyes tailandesas y las leyes de tráfico de drogas del país de destino, independientemente de cómo se haya obtenido el producto dentro del país.
Programa Médico
Tailandia continúa promoviendo activamente el cannabis dentro de su sistema de medicina tradicional. Los hospitales gubernamentales y las clínicas con licencia de la FDA dispensan formulaciones a base de cannabis para dolor crónico, epilepsia, efectos secundarios de la quimioterapia y otras indicaciones aprobadas, y el país sigue posicionándose como un centro regional de investigación en cannabis medicinal y medicina herbal tradicional tailandesa. Este canal médico es la única vía legal que sobrevivió al endurecimiento de junio de 2025, y se ha convertido efectivamente en la única cadena de suministro legal para los consumidores.
Los turistas deben asumir que la experiencia desenfadada de "comprar en cualquier esquina" asociada con Tailandia entre 2022 y mediados de 2025 ya no aplica. Comprar cannabis sin una receta válida, fumar en espacios públicos (incluidos balcones de hotel que dan a la calle, playas y restaurantes), o intentar cruzar productos de cannabis por las fronteras tailandesas en cualquier dirección, conlleva un riesgo legal real. Los dispensarios que todavía operan con local abierto están cada vez más obligados a verificar la documentación médica antes de completar una venta, y la aplicación de la ley ha aumentado visiblemente en las provincias con mucho turismo desde el cambio de política.
El debate político no está totalmente cerrado: el partido Bhumjaithai, que impulsó la despenalización original de 2022, sigue oponiéndose al enfoque más estricto de solo uso médico, mientras que la coalición gobernante ha señalado que quiere una Ley del Cannabis integral que defina de forma permanente los límites de cultivo, las licencias minoristas y los topes de THC por ley, en lugar de mediante notificaciones ministeriales. Hasta que se apruebe dicha legislación, las normas sobre el cannabis en Tailandia pueden seguir cambiando con relativamente poco aviso, por lo que los viajeros deben verificar los requisitos vigentes justo antes de su viaje en lugar de confiar en informes antiguos sobre el auge recreativo de 2022-2025.